Notochord (gr. Noton – páteř, akord – struna)

Notochord (z řeckých slov „noton“ - hřbet a „tetiva“ - struna) je tyčovitý útvar, který probíhá podél podélné osy těla a slouží jako dočasná kostra v embryích všech strunatců. U některých druhů přetrvává až do dospělosti, zatímco u většiny vyšších strunatců je nahrazena páteří.

Notochord je jednou z klíčových vlastností strunatců a je považován za jeden z hlavních důvodů, proč jsou tato zvířata seskupena. Poprvé byl popsán v roce 1827 německým zoologem Karlem von Baerem, který si všiml podobnosti mezi notochordem a hudebními strunami.

U embryí se notochord objevuje dříve než ostatní kosterní struktury a slouží jako základ pro vývoj páteře. Dospělá páteř je náhradou notochordu a skládá se z řady obratlů spojených klouby a oddělených meziobratlovými ploténkami ve tvaru disku.

Notochord je důležitý při vývoji embryonálních tkání a orgánů, jako je nervový systém a mezodermální tkáně, které se diferencují na svalovou, kostní a pojivovou tkáň. Slouží také jako opěrný bod pro svaly a pomáhá udržovat tvar těla embrya.

U některých druhů strunatců, jako jsou amphioxus a lancelet, notochord přetrvává až do dospělosti a hraje důležitou roli při udržování tvaru těla a pohybu. U jiných druhů je notochord nahrazen páteří, která plní stejné funkce.

Notochord je tedy důležitou strukturou pro pochopení evoluce a vývoje strunatců. Jeho přítomnost v embryích všech strunatců je jednou z klíčových vlastností, která je spojuje do jedné skupiny, a hraje důležitou roli ve vývoji embryonálních tkání a orgánů.