Pensamiento, Memoria y Aprendizaje

Todavía no es posible dar una explicación fisiológica completa de los fenómenos psicológicos del pensamiento, la memoria y el aprendizaje. Se cree que el pensamiento se basa en procesos fisiológicos complejos asociados con la propagación de impulsos nerviosos a lo largo de determinadas vías neuronales en el cerebro. Es posible que tal o cual pensamiento esté asociado con el paso de impulsos nerviosos a lo largo de un circuito neuronal cerrado.

Este tipo de circuito podría incluir desde media docena hasta varios cientos o más de neuronas y podría activarse mediante impulsos sensoriales o impulsos que surgen espontáneamente en el cerebro. Según esta teoría, los pensamientos cambian cuando los impulsos nerviosos viajan a lo largo de un circuito “reverberante” diferente formado por un grupo diferente de neuronas. Los recuerdos son pensamientos que ocurren algún tiempo (medido en minutos, meses o años) después de la aparición inicial de esos pensamientos y parecen ser causados ​​por la recirculación de impulsos en los circuitos neuronales.

Se ha sugerido que el paso continuo de impulsos a través de las sinapsis de un circuito determinado conduce a una disminución de la resistencia en estas sinapsis y aumenta la capacidad del circuito para conducir impulsos nerviosos. El proceso de aprendizaje puede implicar el uso repetido de una vía neuronal particular, lo que eventualmente conduce a una disminución significativa de la resistencia sináptica. En los últimos años, se ha planteado la hipótesis de que la memoria está asociada con la síntesis de ARN y que cada evento recordado está codificado en el sistema nervioso central por secuencias de nucleótidos específicas en el ARN.

Se han establecido correlaciones interesantes entre el recambio de ARN y la actividad neuronal, pero las bases fisiológicas y bioquímicas de la memoria siguen sin estar claras. Algunos experimentos, como aquellos en los que los animales aprenden a navegar por un laberinto para obtener comida o evitar descargas eléctricas, han enfatizado el papel del ensayo y error en el aprendizaje. En los mamíferos superiores (monos y humanos) también encontramos el fenómeno de la “comprensión”, o el surgimiento de una “idea”.

Después de algunos ensayos realizados al azar, el sujeto capta la esencia de la solución al problema y luego lo resuelve con éxito constante. Estados de ánimo y emociones. Fenómenos como los estados de ánimo y las emociones, así como la personalidad en general, también dependen de la actividad de la corteza cerebral, pero los mecanismos neuronales subyacentes no han sido aclarados.

Estas manifestaciones, así como otras actividades de los centros cerebrales superiores, están fuertemente influenciadas por el estado fisiológico del cuerpo; El estado de la psique puede verse dramáticamente afectado por el estado del estómago. Las hormonas de diversas glándulas endocrinas también afectan el funcionamiento del cerebro; por ejemplo, muchas mujeres experimentan períodos de depresión mental justo antes y durante la menstruación, y la menopausia (el período en el que el ciclo menstrual se detiene, generalmente entre los 40 y 50 años) suele ir acompañada de profundos trastornos emocionales y mentales.