Pensamento, Memória e Aprendizagem

Ainda não é possível dar uma explicação fisiológica completa dos fenómenos psicológicos do pensamento, da memória e da aprendizagem. Acredita-se que o pensamento se baseia em processos fisiológicos complexos associados à propagação de impulsos nervosos ao longo de certas vias neurais no cérebro. É possível que este ou aquele pensamento esteja associado à passagem de impulsos nervosos ao longo de um circuito neural fechado.

Esse tipo de circuito pode incluir de meia dúzia a várias centenas ou mais de neurônios e pode ser ativado por impulsos sensoriais ou por impulsos que surgem espontaneamente no cérebro. De acordo com esta teoria, os pensamentos mudam quando os impulsos nervosos viajam ao longo de um circuito “reverberante” diferente, formado por um grupo diferente de neurônios. Memórias são pensamentos que ocorrem algum tempo (medido em minutos, meses ou anos) após a ocorrência inicial desses pensamentos e parecem ser causados ​​pela recirculação de impulsos no circuito neural.

Foi sugerido que a passagem contínua de impulsos através das sinapses de um determinado circuito leva a uma diminuição da resistência nessas sinapses e aumenta a capacidade do circuito de conduzir impulsos nervosos. O processo de aprendizagem pode envolver o uso repetido de uma via neural específica, levando eventualmente a uma diminuição significativa na resistência sináptica. Nos últimos anos, levantou-se a hipótese de que a memória está associada à síntese de RNA e que cada evento lembrado é codificado no sistema nervoso central por sequências de nucleotídeos específicas no RNA.

Correlações interessantes foram estabelecidas entre a renovação do RNA e a atividade neural, mas a base fisiológica e bioquímica da memória permanece obscura. Algumas experiências, como aquelas em que os animais aprendem a navegar num labirinto para obter comida ou evitar choques eléctricos, enfatizaram o papel da tentativa e erro na aprendizagem. Nos mamíferos superiores – macacos e humanos – também encontramos o fenômeno da “compreensão”, ou o surgimento de uma “ideia”.

Após algumas tentativas aleatórias, o sujeito apreende a essência da solução do problema e então o resolve com sucesso constante. Humores e emoções. Fenômenos como humores e emoções, assim como a personalidade em geral, também dependem da atividade do córtex cerebral, mas os mecanismos neurais subjacentes não foram esclarecidos.

Estas manifestações, assim como outras atividades dos centros cerebrais superiores, são fortemente influenciadas pelo estado fisiológico do corpo; O estado da psique pode ser dramaticamente afetado pelo estado do estômago. Os hormônios de várias glândulas endócrinas também afetam o funcionamento do cérebro; por exemplo, muitas mulheres experimentam períodos de depressão mental imediatamente antes e durante a menstruação, e a menopausa (o período em que o ciclo menstrual pára, geralmente aos 40-50 anos de idade) é muitas vezes acompanhada por profundos distúrbios emocionais e mentais.