Мислене, памет и учене

Все още не е възможно да се даде пълно физиологично обяснение на психологическите феномени на мисленето, паметта и ученето. Смята се, че мисленето се основава на сложни физиологични процеси, свързани с разпространението на нервните импулси по определени невронни пътища в мозъка. Възможно е тази или онази мисъл да е свързана с преминаването на нервни импулси по затворена невронна верига.

Този вид верига може да включва от половин дузина до няколкостотин или повече неврони и може да се активира или от сензорни импулси, или от импулси, възникващи спонтанно в мозъка. Според тази теория мислите се променят, когато нервните импулси се движат по различна „ехтяща“ верига, образувана от различна група неврони. Спомените са мисли, които се появяват известно време (измерено в минути, месеци или години) след първоначалното възникване на тези мисли и изглежда са причинени от рециркулацията на импулси в невронните вериги.

Предполага се, че непрекъснатото преминаване на импулси през синапсите на дадена верига води до намаляване на съпротивлението в тези синапси и увеличава способността на веригата да провежда нервни импулси. Процесът на обучение може да включва многократно използване на определен нервен път, което в крайна сметка води до значително намаляване на синаптичната устойчивост. През последните години се появи хипотезата, че паметта е свързана със синтеза на РНК и че всяко запомнено събитие е кодирано в централната нервна система от специфични нуклеотидни последователности в РНК.

Установени са интересни корелации между оборота на РНК и невронната активност, но физиологичната и биохимичната основа на паметта остава неясна. Някои експерименти, като тези, при които животните се учат да се движат в лабиринт, за да получат храна или да избегнат електрически удари, подчертаха ролята на пробата и грешката в ученето. При висшите бозайници - маймуни и хора - също откриваме феномена на "разбирането" или появата на "идея".

След няколко опита, направени на случаен принцип, субектът схваща същността на решението на проблема и след това го решава с постоянен успех. Настроения и емоции. Феномени като настроения и емоции, както и личността като цяло, също зависят от дейността на мозъчната кора, но основните невронни механизми не са изяснени.

Тези прояви, както и други дейности на висшите мозъчни центрове, са силно повлияни от физиологичното състояние на тялото; Състоянието на психиката може драстично да се повлияе от състоянието на стомаха. Хормоните на различни ендокринни жлези също влияят върху функционирането на мозъка; например, много жени изпитват периоди на психическа депресия непосредствено преди и по време на менструация, а менопаузата (периодът, когато менструалният цикъл спира, обикновено на възраст 40-50 години) много често е придружена от дълбоки емоционални и умствени смущения.