Myślenie, pamięć i uczenie się

Nie jest jeszcze możliwe pełne fizjologiczne wyjaśnienie psychologicznych zjawisk myślenia, pamięci i uczenia się. Uważa się, że myślenie opiera się na złożonych procesach fizjologicznych związanych z propagacją impulsów nerwowych wzdłuż określonych ścieżek neuronowych w mózgu. Możliwe, że ta lub inna myśl jest związana z przechodzeniem impulsów nerwowych wzdłuż zamkniętego obwodu nerwowego.

Ten rodzaj obwodu może obejmować od pół tuzina do kilkuset lub więcej neuronów i może być aktywowany albo przez impulsy czuciowe, albo przez impulsy powstające spontanicznie w mózgu. Zgodnie z tą teorią myśli zmieniają się, gdy impulsy nerwowe przemieszczają się po innym „rebrzmiącym” obwodzie utworzonym przez inną grupę neuronów. Wspomnienia to myśli, które pojawiają się po pewnym czasie (mierzonym w minutach, miesiącach lub latach) po ich pierwotnym wystąpieniu i wydają się być spowodowane recyrkulacją impulsów w obwodach nerwowych.

Sugeruje się, że ciągłe przechodzenie impulsów przez synapsy danego obwodu prowadzi do zmniejszenia oporu w tych synapsach i zwiększa zdolność obwodu do przewodzenia impulsów nerwowych. Proces uczenia się może obejmować wielokrotne korzystanie z określonej ścieżki neuronowej, co ostatecznie prowadzi do znacznego zmniejszenia oporu synaptycznego. W ostatnich latach postawiono hipotezę, że pamięć jest powiązana z syntezą RNA i że każde zapamiętane wydarzenie jest kodowane w ośrodkowym układzie nerwowym przez określone sekwencje nukleotydów w RNA.

Ustalono interesujące korelacje między obrotem RNA a aktywnością neuronów, ale fizjologiczne i biochemiczne podstawy pamięci pozostają niejasne. Niektóre eksperymenty, na przykład te, podczas których zwierzęta uczą się poruszać się po labiryncie w celu zdobycia pożywienia lub uniknięcia porażenia prądem, podkreśliły rolę prób i błędów w uczeniu się. U wyższych ssaków – małp i ludzi – spotykamy także zjawisko „zrozumienia”, czyli pojawienia się „idei”.

Po kilku losowych próbach podmiot chwyta istotę rozwiązania problemu, a następnie rozwiązuje je ze stałym sukcesem. Nastroje i emocje. Zjawiska takie jak nastroje i emocje, a także ogólnie osobowość, również zależą od aktywności kory mózgowej, ale leżące u ich podstaw mechanizmy nerwowe nie zostały wyjaśnione.

Te przejawy, jak również inne działania wyższych ośrodków mózgowych, są pod silnym wpływem stanu fizjologicznego organizmu; Stan żołądka może dramatycznie wpłynąć na stan psychiki. Hormony różnych gruczołów dokrewnych wpływają również na funkcjonowanie mózgu; na przykład wiele kobiet doświadcza okresów depresji psychicznej tuż przed miesiączką i w jej trakcie, a menopauzie (okresowi zatrzymania cyklu miesiączkowego, zwykle w wieku 40–50 lat) bardzo często towarzyszą głębokie zaburzenia emocjonalne i psychiczne.