Denken, geheugen en leren

Het is nog niet mogelijk een volledige fysiologische verklaring te geven voor de psychologische verschijnselen denken, geheugen en leren. Er wordt aangenomen dat het denken gebaseerd is op complexe fysiologische processen die verband houden met de voortplanting van zenuwimpulsen langs bepaalde neurale paden in de hersenen. Het is mogelijk dat deze of gene gedachte verband houdt met de doorgang van zenuwimpulsen langs een gesloten neuraal circuit.

Dit soort circuits kunnen een zestal tot enkele honderden of meer neuronen omvatten en kunnen worden geactiveerd door sensorische impulsen of door impulsen die spontaan in de hersenen ontstaan. Volgens deze theorie veranderen gedachten wanneer zenuwimpulsen langs een ander ‘weergalmend’ circuit reizen, gevormd door een andere groep neuronen. Herinneringen zijn gedachten die enige tijd (gemeten in minuten, maanden of jaren) na het eerste optreden van die gedachten optreden en die veroorzaakt lijken te worden door de recirculatie van impulsen in de neurale circuits.

Er is gesuggereerd dat de voortdurende passage van impulsen over de synapsen van een bepaald circuit leidt tot een afname van de weerstand bij deze synapsen en het vermogen van het circuit om zenuwimpulsen te geleiden vergroot. Het leerproces kan herhaaldelijk gebruik van een bepaalde neurale route met zich meebrengen, wat uiteindelijk kan leiden tot een significante afname van de synaptische weerstand. De afgelopen jaren is de hypothese ontstaan ​​dat geheugen geassocieerd is met RNA-synthese en dat elke herinnerde gebeurtenis in het centrale zenuwstelsel wordt gecodeerd door specifieke nucleotidesequenties in RNA.

Er zijn interessante correlaties vastgesteld tussen de omzet van RNA en neurale activiteit, maar de fysiologische en biochemische basis van het geheugen blijft onduidelijk. Sommige experimenten, zoals die waarin dieren leren navigeren door een doolhof om aan voedsel te komen of elektrische schokken te vermijden, hebben de rol van vallen en opstaan ​​bij het leren benadrukt. Bij hogere zoogdieren – apen en mensen – vinden we ook het fenomeen ‘begrip’ of het ontstaan ​​van een ‘idee’.

Na een paar willekeurige pogingen begrijpt de proefpersoon de essentie van de oplossing voor het probleem en lost deze vervolgens met constant succes op. Stemmingen en emoties. Verschijnselen zoals stemmingen en emoties, maar ook persoonlijkheid in het algemeen, zijn ook afhankelijk van de activiteit van de hersenschors, maar de onderliggende neurale mechanismen zijn niet opgehelderd.

Deze manifestaties, evenals andere activiteiten van de hogere hersencentra, worden sterk beïnvloed door de fysiologische toestand van het lichaam; De toestand van de psyche kan dramatisch worden beïnvloed door de toestand van de maag. Hormonen van verschillende endocriene klieren beïnvloeden ook de werking van de hersenen; Veel vrouwen ervaren bijvoorbeeld periodes van mentale depressie vlak voor en tijdens de menstruatie, en de menopauze (de periode waarin de menstruatiecyclus stopt, meestal op de leeftijd van 40-50 jaar) gaat heel vaak gepaard met diepe emotionele en mentale stoornissen.