Autotrophes (Gr. Autos - Lui-même, Trophos - Nourrissant)

Les autotrophes (du grec « autos » – soi, « trophos » – nourrisseur) sont des organismes capables de synthétiser les substances organiques dont ils ont besoin pour vivre à partir de composés inorganiques. Ces organismes obtiennent l'énergie nécessaire à la synthèse de substances organiques à partir de la lumière solaire (phototrophes) ou de composés chimiques (chimiotrophes).

Les plantes sont l’un des autotrophes les plus célèbres. Ils utilisent le processus de photosynthèse pour obtenir l’énergie du soleil et convertir le dioxyde de carbone et l’eau en substances organiques telles que le glucose et l’amidon. La plupart des plantes sont également capables d’assimiler les éléments minéraux du sol, comme l’azote, le phosphore et le potassium, et de les utiliser pour synthétiser des protéines et autres composés organiques nécessaires à la vie.

De plus, il existe d’autres autotrophes comme les bactéries et les algues. Les bactéries chimiosynthétiques obtiennent de l'énergie en utilisant des composés chimiques tels que le sulfure d'hydrogène ou l'ammoniac comme source d'énergie, puis utilisent cette énergie pour synthétiser des substances organiques. Les algues peuvent également être phototrophes ou chimiotrophes, selon les espèces et leurs conditions de vie.

Les autotrophes jouent un rôle important dans les écosystèmes car ils constituent la base de la chaîne alimentaire d'autres organismes. Sans autotrophes, il ne serait pas possible d'exister d'organismes supérieurs, tels que les animaux, qui obtiennent l'énergie et les nutriments qu'ils consomment auprès d'autotrophes ou d'organismes qui se nourrissent d'autotrophes.

En général, les autotrophes sont essentiels au maintien de la vie sur Terre et servent de base à la chaîne alimentaire dans de nombreux écosystèmes. Ils sont capables de synthétiser des substances organiques nécessaires à la vie à partir de composés inorganiques et constituent une source de nutrition pour d'autres organismes de l'écosystème.