独立栄養生物 (Gr. 自動車 - 自身、トロフォス - 栄養)

独立栄養生物（ギリシャ語の「オートス」-自己、「トロフォス」-栄養者に由来）は、無機化合物から生命に必要な有機物質を合成できる生物です。このような生物は、有機物質の合成に必要なエネルギーを太陽光（光栄養生物）または化合物（化学栄養生物）から得ます。

最も有名な独立栄養生物の 1 つは植物です。彼らは光合成のプロセスを利用して太陽光からエネルギーを取得し、二酸化炭素と水をグルコースやデンプンなどの有機物質に変換します。ほとんどの植物は、土壌から窒素、リン、カリウムなどのミネラル元素を同化して、それらを使用して生命に必要なタンパク質やその他の有機化合物を合成することもできます。

さらに、細菌や藻類などの他の独立栄養生物もあります。化学合成細菌は、硫化水素やアンモニアなどの化合物をエネルギー源としてエネルギーを得て、そのエネルギーを利用して有機物を合成します。藻類は、種とその生活条件に応じて、光栄養生物または化学栄養生物になることもあります。

独立栄養生物は他の生物の食物連鎖の基礎を形成するため、生態系において重要な役割を果たしています。独立栄養生物がなければ、独立栄養生物または独立栄養生物を食べる生物から消費するエネルギーや栄養素を得る動物などの高等生物は存在できません。

一般に、独立栄養生物は地球上の生命の維持に不可欠であり、多くの生態系において食物連鎖の基礎として機能します。無機化合物から生命に必要な有機物質を合成することができ、生態系内の他の生物に栄養源を提供します。