Karagenan, Atau Lumut Irlandia

Karagenan, juga dikenal sebagai lumut Irlandia, adalah spesies ganggang merah yang dikenal sebagai Rhodophyceae. Nama umum untuk alga ini antara lain lumut batu dan alga bertulang rawan. Karagenan juga tersedia di apotek dengan nama "rumput laut merah kering".

Thallus ganggang merah memiliki struktur bercabang banyak dan konsistensi berdaging seperti agar-agar. Panjangnya bisa mencapai 10-15 cm, di dalam air alga ini kehilangan warna khasnya.

Karagenan tumbuh melimpah di sepanjang pantai Atlantik Utara. Mengandung banyak zat bermanfaat, seperti lendir, protein, mineral (terutama brom dan yodium).

Karena kandungan lendirnya yang tinggi, karagenan banyak digunakan dalam pengobatan sebagai emolien dan anti inflamasi penyakit radang selaput lendir hidung pada organ pernafasan dan usus. Tanaman ini juga bisa berfungsi sebagai obat pencahar ringan.

Karagen juga digunakan dalam industri makanan sebagai pengental dan penstabil saus, makanan penutup, dan produk lainnya. Hal ini disebabkan karagenan memiliki kemampuan mengikat air dan membentuk struktur seperti gel.

Kesimpulannya, karagenan atau lumut Irlandia merupakan tanaman menakjubkan dengan banyak khasiat yang bermanfaat. Ini digunakan baik dalam pengobatan dan industri makanan, dan merupakan elemen penting dalam banyak produk.