Carrageen tai Irish Moss

Karrageeni, joka tunnetaan myös nimellä irlantilainen sammal, on punalevälaji, joka tunnetaan nimellä Rhodophyceae. Yleisiä nimiä tälle leville ovat kivisammal ja rustolevät. Karrageenia on saatavilla apteekeista myös nimellä "kuivattu punainen merilevä".

Punalevän talluksella on monihaarukkahaarainen rakenne ja hyytelömäinen-lihamainen koostumus. Se voi olla 10-15 cm pitkä.Vedessä nämä levät menettävät tyypillisen värinsä.

Karrageenia kasvaa runsaasti Pohjois-Atlantin rannikolla. Se sisältää monia hyödyllisiä aineita, kuten limaa, proteiineja, mineraaleja (erityisesti bromia ja jodia).

Suuren limapitoisuutensa vuoksi karrageenia käytetään laajalti lääketieteessä pehmittävänä ja tulehdusta ehkäisevänä aineena hengityselinten ja suoliston katarriin. Tämä kasvi voi toimia myös lievänä laksatiivina.

Karrageenia käytetään myös elintarviketeollisuudessa kastikkeiden, jälkiruokien ja muiden tuotteiden sakeuttajana ja stabilointiaineena. Tämä johtuu siitä, että karrageenilla on kyky sitoa vettä ja muodostaa geelimäisiä rakenteita.

Yhteenvetona voidaan todeta, että karrageeni tai irlantilainen sammal on hämmästyttävä kasvi, jolla on monia hyödyllisiä ominaisuuksia. Sitä käytetään sekä lääketieteessä että elintarviketeollisuudessa, ja se on tärkeä elementti monissa tuotteissa.