Catalisador (Gr. Catálise - Dissolução)

Um catalisador é uma substância que regula a taxa de uma reação química, mas não afeta seu equilíbrio e não é consumido durante a reação.

Um catalisador pode acelerar ou retardar uma reação química. A aceleração da reação ocorre devido ao fato do catalisador reduzir a energia de ativação - a energia mínima necessária para iniciar a reação. Neste caso, o catalisador não afeta a energia de ativação dos produtos finais da reação.

Assim, o catalisador fornece um caminho de reação alternativo com menor energia de ativação. Isso permite acelerar a obtenção de um estado de equilíbrio químico. Uma vez concluída a reação, o catalisador permanece inalterado e pode ser utilizado em reações subsequentes.

Os catalisadores são amplamente utilizados na indústria para otimizar a velocidade dos processos químicos. Além disso, muitas enzimas nos organismos vivos são catalisadores biológicos que aceleram as reações bioquímicas.