Katalyzátor (Gr. Catalysis – Dissolution)

Katalyzátor je látka, která reguluje rychlost chemické reakce, ale neovlivňuje její rovnováhu a během reakce se nespotřebovává.

Katalyzátor může chemickou reakci urychlit nebo zpomalit. Ke zrychlení reakce dochází díky tomu, že katalyzátor snižuje aktivační energii – minimální energii potřebnou k zahájení reakce. V tomto případě katalyzátor neovlivňuje aktivační energii konečných reakčních produktů.

Katalyzátor tedy poskytuje alternativní reakční cestu s nižší aktivační energií. To umožňuje urychlit dosažení stavu chemické rovnováhy. Jakmile je reakce dokončena, katalyzátor zůstává nezměněn a může být použit v následujících reakcích.

Katalyzátory se v průmyslu široce používají k optimalizaci rychlosti chemických procesů. Mnohé enzymy v živých organismech jsou navíc biologickými katalyzátory, které urychlují biochemické reakce.