Katalyytti (gr. katalyysi - liukeneminen)

Katalyytti on aine, joka säätelee kemiallisen reaktion nopeutta, mutta ei vaikuta sen tasapainoon, eikä sitä kuluteta reaktion aikana.

Katalyytti voi joko nopeuttaa tai hidastaa kemiallista reaktiota. Reaktion kiihtyminen johtuu siitä, että katalyytti vähentää aktivointienergiaa - minimienergiaa, joka tarvitaan reaktion käynnistämiseen. Tässä tapauksessa katalyytti ei vaikuta lopullisten reaktiotuotteiden aktivointienergiaan.

Siten katalyytti tarjoaa vaihtoehtoisen reaktioreitin pienemmällä aktivointienergialla. Tämän avulla voit nopeuttaa kemiallisen tasapainon tilan saavuttamista. Kun reaktio on mennyt loppuun, katalyytti pysyy muuttumattomana ja sitä voidaan käyttää seuraavissa reaktioissa.

Katalyyttejä käytetään laajalti teollisuudessa optimoimaan kemiallisten prosessien nopeutta. Lisäksi monet elävien organismien entsyymit ovat biologisia katalyyttejä, jotka nopeuttavat biokemiallisia reaktioita.