Katalysator (gr. Katalyse – Auflösung)

Ein Katalysator ist eine Substanz, die die Geschwindigkeit einer chemischen Reaktion reguliert, jedoch deren Gleichgewicht nicht beeinflusst und während der Reaktion nicht verbraucht wird.

Ein Katalysator kann eine chemische Reaktion entweder beschleunigen oder verlangsamen. Die Beschleunigung der Reaktion erfolgt aufgrund der Tatsache, dass der Katalysator die Aktivierungsenergie reduziert – die minimale Energie, die zum Starten der Reaktion erforderlich ist. In diesem Fall beeinflusst der Katalysator die Aktivierungsenergie der Endreaktionsprodukte nicht.

Somit stellt der Katalysator einen alternativen Reaktionsweg mit einer geringeren Aktivierungsenergie bereit. Dadurch können Sie das Erreichen eines chemischen Gleichgewichtszustands beschleunigen. Nach Abschluss der Reaktion bleibt der Katalysator unverändert und kann in Folgereaktionen verwendet werden.

Katalysatoren werden in der Industrie häufig eingesetzt, um die Geschwindigkeit chemischer Prozesse zu optimieren. Darüber hinaus sind viele Enzyme in lebenden Organismen biologische Katalysatoren, die biochemische Reaktionen beschleunigen.