Καταλύτης (Γρ. Κατάλυση - Διάλυση)

Ο καταλύτης είναι μια ουσία που ρυθμίζει τον ρυθμό μιας χημικής αντίδρασης, αλλά δεν επηρεάζει την ισορροπία της και δεν καταναλώνεται κατά τη διάρκεια της αντίδρασης.

Ένας καταλύτης μπορεί είτε να επιταχύνει είτε να επιβραδύνει μια χημική αντίδραση. Η επιτάχυνση της αντίδρασης συμβαίνει λόγω του γεγονότος ότι ο καταλύτης μειώνει την ενέργεια ενεργοποίησης - την ελάχιστη ενέργεια που απαιτείται για την έναρξη της αντίδρασης. Στην περίπτωση αυτή, ο καταλύτης δεν επηρεάζει την ενέργεια ενεργοποίησης των τελικών προϊόντων αντίδρασης.

Έτσι, ο καταλύτης παρέχει μια εναλλακτική διαδρομή αντίδρασης με χαμηλότερη ενέργεια ενεργοποίησης. Αυτό σας επιτρέπει να επιταχύνετε την επίτευξη μιας κατάστασης χημικής ισορροπίας. Μόλις ολοκληρωθεί η αντίδραση, ο καταλύτης παραμένει αμετάβλητος και μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε επόμενες αντιδράσεις.

Οι καταλύτες χρησιμοποιούνται ευρέως στη βιομηχανία για τη βελτιστοποίηση της ταχύτητας των χημικών διεργασιών. Επιπλέον, πολλά ένζυμα σε ζωντανούς οργανισμούς είναι βιολογικοί καταλύτες που επιταχύνουν τις βιοχημικές αντιδράσεις.