Наследование обусловлено передачей генетической информации от родителя к потомству. Генетическая информация передается вместе с содержащимися в ней навыками (признаками), и определяется как "способность передавать свои гены будущим поколениям".
Наследственные заболевания могут передаваться прямым или косвенным образом через гены родителей. При наличии соответствующих условий ген может развиться и вызвать заболеваемость у потомства. Заболевания передаются как одному потомку, так и нескольким, также происходят наследственные мутации - спонтанное изменение функционирования генов.
Многие наследственные заболевания вызываются внезапными изменениями хромосом или дефектами развития. Также наблюдается повышенная склонность к передаче мутаций при наследовании. Следовательно, многие расстройства передаются по наследству. Такой механизм передачи многих расстройств особенно распространен в сегрегирующих популяциях, у которых наблюдается очень низкий уровень миграции.
Болезни наследственные являются крайне распространенными и затратными для общества проблемами, особенно для его пожилого сегмента. Основным симптомом, говорящим о наследственном заболевании, является наличие членов семьи, которые страдают тем же заболеванием. Именно данная особенность в полной мере выявляет генетическую связь - если члены одной семьи страдают одинаковыми заболеваниями, скорее всего, ген проблемы передается потомкам. Во время диагностики обязательно учитываются истории болезней родителей, симптомы и нюансы развития заболеваний у детей и близких родственников.