Чувство голода регулируется головным мозгом через центр голода и центр насыщения: когда раздражается центр голода, появляется аппетит, а когда раздражение достигает центра насыщения, снижается желание есть. Эта информация, поступающая в мозг, исходит в основном от желудка. Когда желудок долгое время не получает пищи, он дает знать об этом путем сокращения мышц, образующих его стенки. И наоборот, когда желудок наполнен, он сообщает центру насыщения, чтобы тот умерил аппетит. Органы чувств, такие, как зрение, обоняние или вкус, также информируют регулирующие центры, чтобы те стимулировали секрецию пищеварительных соков.