Sultfølelsen reguleres af hjernen gennem sultcentret og mæthedscentret: Når sultcentret er irriteret, opstår appetitten, og når irritationen når mæthedscentret, falder lysten til at spise. Denne information, der kommer ind i hjernen, kommer hovedsageligt fra maven. Når maven ikke får mad i længere tid, giver den dig besked ved at trække musklerne, der danner dens vægge sammen. Omvendt, når maven er fuld, fortæller den mæthedscentret om at moderere appetitten. Sanseorganer såsom syn, lugt eller smag informerer også reguleringscentrene om at stimulere udskillelsen af fordøjelsessaft.