Мануальная терапия должна начинаться с массажа мягких тканей пациента. Массаж проводится с усилием, но без причинения боли. Необходимо учитывать состояние мышц пациента (гипо- или гипертонус), а также его общее состояние.
Главная задача массажиста - подготовить двигательный сегмент к лечению, максимально расслабив окружающие мышцы. Поэтому массаж мышц предваряет такие приемы мануальной терапии, как мобилизация и манипуляция.
Приемы массажа нужно выполнять осторожно, иначе может возникнуть мышечный спазм, ухудшающий состояние пациента. Не рекомендуются приемы ударной вибрации, увеличивающие кровенаполнение мягких тканей и вызывающие сдавливание нервов.
Перед мануальной терапией следует устранить боль и спазм, растянуть мышцу. С этой целью применяют постизометрическую релаксацию (ПИР) с массажем.
ПИР возникает после сокращения мышцы. Для этого к ней прикладывают небольшое сопротивление. Его можно создать ладонью, вторая рука фиксирует пациента.
Пациент двигается против сопротивления на вдохе 5-10 секунд. Затем на выдохе специалист делает пассивное движение в обратном направлении. ПИР повторяют 2-7 раз.
ПИР на шее выполняется осторожно, чтобы не травмировать этот подвижный отдел позвоночника. В положении сидя голову вытягивают вверх сведенными локтями или одной рукой, удерживая подбородок на локте. В положении лежа голову отводят назад за подбородок и затылок.
На грудном отделе проводят ПИР дыхательной мускулатуры в положении на боку, средне- и нижнегрудного отделов в положении сидя.
На пояснично-крестцовом отделе в положении лежа тянут ноги на себя или отводят корпус с ногами назад. Также применяют раздельное вытяжение ног с упором в таз. Перед манипуляциями используют сгибание в пояснице с натяжением голеней.
ПИР готовит двигательный сегмент к мануальной терапии, применяется при острых болях и у ослабленных пациентов.