Мануальна терапія має починатися з масажу м'яких тканин пацієнта. Масаж проводиться із зусиллям, але без заподіяння болю. Необхідно враховувати стан м'язів пацієнта (гіпо-або гіпертонус), а також його загальний стан.
Головне завдання масажиста – підготувати руховий сегмент до лікування, максимально розслабивши навколишні м'язи. Тому масаж м'язів випереджає такі прийоми мануальної терапії, як мобілізація та маніпуляція.
Прийоми масажу потрібно виконувати обережно, інакше може виникнути спазм м'язів, що погіршує стан пацієнта. Не рекомендуються прийоми ударної вібрації, що збільшують кровонаповнення м'яких тканин і викликають здавлювання нервів.
Перед мануальною терапією слід усунути біль та спазм, розтягнути м'яз. З цією метою застосовують постізометричну релаксацію (ПІР) з масажем.
ПІР виникає після скорочення м'яза. Для цього до неї прикладають невеликий опір. Його можна створити долонею, друга рука фіксує пацієнта.
Пацієнт рухається проти опору на вдиху 5-10 секунд. Потім на видиху фахівець здійснює пасивний рух у зворотному напрямку. бенкет повторюють 2-7 разів.
бенкет на шиї виконується обережно, щоб не травмувати цей рухомий відділ хребта. У положенні сидячи голову витягають вгору зведеними ліктями або однією рукою, утримуючи підборіддя на лікті. У положенні лежачи голову відводять назад за підборіддя та потилицю.
На грудному відділі проводять бенкет дихальної мускулатури в положенні на боці, середньо-і нижньогрудного відділів у положенні сидячи.
На попереково-крижовому відділі в положенні лежачи тягнуть ноги на себе або відводять корпус із ногами назад. Також застосовують роздільне витягування ніг із упором у таз. Перед маніпуляціями використовують згинання в попереку з натягом гомілок.
ПІР готує руховий сегмент до мануальної терапії, застосовується при гострих болях та у ослаблених пацієнтів.