Жовч – складний секрет, що виробляється гепатоцитами печінки у відповідь на її хронічне ушкодження. Функціонує за типом ферментативного гормону, готуючи травний тракт для травлення їжі та пригнічуючи зростання хвороботворних мікробів. Основний компонент жовчі – білірубін, який утворюється розпадом гемоглобіну. Важливі речовини у складі жовчі: церулеїн, холестерин, фосфоліпіди, жовчні кислоти, уробіліноген (стеркобіліноген, стеркопротеїн) та різні пігменти. Жовчний міхур бере участь у первинному концентруванні жовчі, за рахунок якої всмоктування води відбувається швидше, ніж рідини. Жирні кислоти та водорозчинні вітаміни засвоюються лише за наявності в жовчі буферів та бактеріальних ферментів. Більш ніж у 80% випадків камені у жовчному міхурі утворюються із солей кальцію, з цієї причини їм складно розчинятися