Galle ist ein komplexes Sekret, das von Leberhepatozyten als Reaktion auf deren chronische Schädigung produziert wird. Es fungiert als enzymatisches Hormon, das den Verdauungstrakt auf die Verdauung von Nahrungsmitteln vorbereitet und das Wachstum pathogener Mikroben hemmt. Der Hauptbestandteil der Galle ist Bilirubin, das beim Abbau von Hämoglobin entsteht. Wichtige Stoffe in der Zusammensetzung der Galle: Caerulein, Cholesterin, Phospholipide, Gallensäuren, Urobilinogen (Stercobilinogen, Stercoprotein) und verschiedene Pigmente. Die Gallenblase ist an der primären Konzentration der Galle beteiligt, wodurch Wasser schneller aufgenommen wird als Flüssigkeiten. Fettsäuren und wasserlösliche Vitamine werden nur in Gegenwart von Puffern und bakteriellen Enzymen in der Galle aufgenommen. Gallensteine entstehen in über 80 % der Fälle aus Kalziumsalzen und sind deshalb schwer aufzulösen