Ксантофил (гр. Xanthos - жълт, Phyllon - повдигане)

Ксантофил

Ксантофилът (от гръцките думи "xanthos" - жълт и "phyllon" - лист) е жълт пигмент, намиращ се заедно с каротина в зелените листа и други растителни тъкани.

Ксантофилът принадлежи към групата на каротеноидите - органични пигменти, които придават жълт, оранжев или червен цвят на растения, водорасли, бактерии и някои животни. Заедно с хлорофила, ксантофилът участва в процеса на фотосинтеза, абсорбира светлинна енергия.

За разлика от хлорофила, който се разрушава при нагряване, ксантофилът е устойчив на топлина. Ето защо през есента, когато хлорофилът се разрушава в листата, се появява жълтият цвят на ксантофила. Най-често срещаните разновидности на ксантофил са лутеин, виолаксантин и зеаксантин.

Ксантофилът играе важна роля в растенията, като предпазва фотосинтетичния апарат от излишна светлина и оксидативен стрес. Освен това ксантофилът има антиоксидантни свойства, които са полезни и за хората. Следователно, храни с високо съдържание на ксантофил, като спанак, тиква и царевица, са важен източник на този пигмент в диетата.