Xanthophyll (Gr. Xanthos - Geel, Phyllon - Lift)

Xanthofyl

Xanthophyll (van de Griekse woorden "xanthos" - geel en "phyllon" - blad) is een geel pigment dat samen met caroteen wordt aangetroffen in groene bladeren en ander plantenweefsel.

Xanthofyl behoort tot de groep carotenoïden - organische pigmenten die gele, oranje of rode kleur geven aan planten, algen, bacteriën en sommige dieren. Samen met chlorofyl neemt xanthofyl deel aan het fotosyntheseproces, waarbij lichtenergie wordt geabsorbeerd.

In tegenstelling tot chlorofyl, dat bij verhitting wordt vernietigd, is xanthofyl hittestabiel. Dat is de reden waarom in de herfst, wanneer chlorofyl in de bladeren wordt vernietigd, de gele kleur van xanthofyl verschijnt. De meest voorkomende soorten xanthophyl zijn luteïne, violaxanthine en zeaxanthine.

Xanthofyl speelt een belangrijke rol in planten en beschermt het fotosyntheseapparaat tegen overmatig licht en oxidatieve stress. Bovendien heeft xanthofyl antioxiderende eigenschappen die ook gunstig zijn voor de mens. Daarom zijn voedingsmiddelen met een hoog xanthofylgehalte, zoals spinazie, pompoen en maïs, een belangrijke bron van dit pigment in de voeding.