Ksantofil (gr. Xanthos - żółty, Phyllon - Lift)

Ksantofil

Ksantofil (od greckich słów „xanthos” – żółty i „phyllon” – liść) to żółty pigment występujący wraz z karotenem w zielonych liściach i innych tkankach roślinnych.

Ksantofil należy do grupy karotenoidów – organicznych pigmentów, które nadają roślinom, algom, bakteriom i niektórym zwierzętom żółtą, pomarańczową lub czerwoną barwę. Razem z chlorofilem ksantofil bierze udział w procesie fotosyntezy, pochłaniając energię świetlną.

W przeciwieństwie do chlorofilu, który ulega zniszczeniu pod wpływem ogrzewania, ksantofil jest stabilny termicznie. Dlatego jesienią, gdy chlorofil w liściach ulegnie zniszczeniu, pojawia się żółta barwa ksantofilu. Najpopularniejszymi odmianami ksantofilu są luteina, wiolaksantyna i zeaksantyna.

Ksantofil odgrywa w roślinach ważną rolę, chroniąc aparat fotosyntetyczny przed nadmiarem światła i stresem oksydacyjnym. Ponadto ksantofil ma właściwości przeciwutleniające, które są korzystne również dla ludzi. Dlatego pokarmy bogate w ksantofil, takie jak szpinak, dynia i kukurydza, są ważnym źródłem tego pigmentu w diecie.