Cesty šíření mikroorganismů

Roční úmrtnost na infekční nemoci od objevů Pasteura a Kocha výrazně a trvale klesala. Částečně je to způsobeno objevem lepších metod léčby – užíváním antitoxinů, sulfátových léků, penicilinu, streptomycinu, aureomycinu atd.; ještě větší roli však hraje zvyšující se úsilí zabránit šíření mikroorganismů.

K infikování nového hostitele musí mikrobi nějakým způsobem přejít z jedné osoby na druhou, a protože většina může přežít mimo tělo pouze krátkou dobu, nejlepším způsobem, jak vymýtit nakažlivé nemoci, je zabránit přenosu patogenů karanténou, kontrolou potravin, vyhlazováním. škodlivého hmyzu, kontrola stád dojného skotu, dozor nad pasterizací mléka, filtrace a chemické čištění vodovodní vody a čištění odpadních vod. Tyto činnosti, které se staly možnými až po nashromáždění dostatečných znalostí o mikroorganismech a možných způsobech boje proti nim, nám pomáhají vyhnout se hrozným epidemiím, které byly v minulých stoletích tak běžné.

Některá hygienická opatření však byla zavedena již v době, kdy lidé o bakteriích nic nevěděli. Například od hebrejského vojáka se vyžadovalo, aby měl u sebe nástroj na zahrabávání exkrementů: „Kromě zbraně musíte mít lopatu; a až budeš sedět venku za táborem, vykopej jím jámu a zase zakryj své výkaly“ (Deuteronomium 23:13).

Mnoho bakterií se může přenést z člověka na člověka pouze přímým kontaktem. V takových případech karanténa nebo izolace pacientů úspěšně brání šíření nemoci. Karanténa se používala dlouho předtím, než byla pochopena povaha nemoci, protože člověk již dávno zjistil, že některé nemoci jsou nakažlivé. Ale ani ta nejpřísnější karanténní opatření nezabrání vždy šíření infekce, protože mnoho lidí je imunitních přenašečů, to znamená, že obsahují původce onemocnění, ale mají protilátky, které je chrání před škodlivými účinky mikroba, a tím od výskytu příznaků.

V každé epidemii je počet lidí trpících mírnou formou onemocnění a často ani netušících několikanásobně vyšší než počet případů těžkého, jasně definovaného onemocnění. Imunitní nosiči mohou samozřejmě přenášet mikroby na jiné, vnímavé lidi a tak je, aniž by o tom věděli, infikovat.

Břišní tyfus, záškrt, zápal plic a obrna se šíří převážně prostřednictvím imunitních přenašečů. V současnosti se výskyt břišního tyfu oproti roku 1890 snížil více než 100krát, a to především díky úpravě pitné vody chlórem a dalšími dezinfekčními prostředky.

Většina mléka v prodeji je pasterizovaná, tzn. zahřívá na 63° po dobu 30 minut. Tento postup zabíjí všechny škodlivé bakterie přenášené mlékem: záškrty umírají při 53,5°, tyfus při 57° a tuberkulózní bacily při 59°. Některé neškodné bakterie ale při pasterizaci neuhynou, takže pasterované mléko není sterilní a po odstátí na teplém místě zkysne.

Škodlivé mikroorganismy, které se do mléka po pasterizaci dostanou, se samozřejmě rychle množí, protože mléko poskytuje vynikající médium pro růst většiny bakterií. Snad nejdůležitějším důvodem poklesu výskytu infekčních onemocnění byla jednoduše zvýšená úroveň obecné hygieny a hygieny.

Častější mytí těla, hygieničtější podmínky pro přípravu a skladování potravin, odvoz odpadků, čištění odpadních vod atd. - to vše ničí bakterie, které by se jinak mohly dostat do těla.