Ergot, også kendt som svamperust, tilhører klassen af ascomycetes og er en af de farligste parasitter af korn. Denne svamp var kendt tilbage i middelalderen og forårsagede udbrud af ergotisme, karakteriseret ved krampebevægelser, psykoser og hallucinationer
Når de første spirer dukker op i rugknopperne, er nogle tegn på infektion med ergotsvampen allerede tydeligt synlige, hvorfor deres sygdomme også kaldes "havrebær".
Frugten af ergot er en kugleformet stilk, 8 til 15 mm lang og op til 3 mm tyk. Farven på benene er pink-violet eller sort, mat eller skinnende. Hvis hætten og stilken på ergot er beskadiget, begynder de at nedbrydes med udseendet af en ubehagelig lugt, som signalerer, at den er klar til brug og udgør en fare for miljøet.
**Giftige egenskaber**: Når man spiser brød lavet af mel, der er forurenet med ergot, begynder maven først at gøre ondt, spytafgivelsen øges, kvalme og opkastning vises. Yderligere forværres patientens tilstand, hjerteslag stiger, åndenød, krampe i benmusklerne, svedtendens, psykiske lidelser opstår, koordination af bevægelser, syn og smertechok er svækket. En dag efter at have spist brød forurenet med ergot, udvikles et billede af alvorlig forgiftning, temperaturen stiger til 40 °C, og patienten falder i en bevidstløs tilstand. Ansigtet er hyperæmisk, huden er varm at røre ved, patienten ryster, pupilreflekserne til lys er svage, vejrtrækningen er lav, pulsen er svag, trådagtig, langsom. Di