Ο εμμηνορροϊκός κύκλος είναι μια φυσική διαδικασία στο σώμα μιας γυναίκας που συμβαίνει κάθε μήνα και σχετίζεται με αλλαγές στα ορμονικά επίπεδα. Φυσιολογικά, ο εμμηνορροϊκός κύκλος διαρκεί από 21 έως 35 ημέρες και μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με διάφορους παράγοντες όπως το άγχος, τη διατροφή, τη σωματική δραστηριότητα και άλλους. Για να κατανοήσουμε πώς λειτουργεί ο εμμηνορροϊκός κύκλος, είναι απαραίτητο να εξετάσουμε τα κύρια στάδια του.
Το πρώτο στάδιο είναι η ωοθυλακική φάση, η οποία ξεκινά την πρώτη ημέρα της εμμήνου ρύσεως και συνεχίζεται μέχρι την ωορρηξία. Σε αυτό το στάδιο, το σώμα αρχίζει να προετοιμάζεται για τη σύλληψη. Ένα ωοθυλάκιο είναι μια δομή στις ωοθήκες που περιέχει ένα ωάριο και παράγει οιστρογόνα. Σε αυτό το στάδιο, τα επίπεδα οιστρογόνων αυξάνονται σημαντικά, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε διόγκωση του μαστού, πρήξιμο και αύξηση βάρους.
Το δεύτερο στάδιο είναι η φάση της ωορρηξίας. Ξεκινά αμέσως μετά την αύξηση των επιπέδων των οιστρογόνων. Τα επίπεδα των οιστρογόνων πέφτουν απότομα και η ωορρηξία εμφανίζεται κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης.