Ολιγοσακχαρίτες

Οι ολιγοσακχαρίτες είναι σύνθετοι υδατάνθρακες που αποτελούνται από πολλές μονάδες μονοσακχαριτών. Αποτελούν αναπόσπαστο μέρος των κυτταρικών τοιχωμάτων των φυτών και των μικροοργανισμών, και επίσης παίζουν σημαντικό ρόλο στο ανθρώπινο ανοσοποιητικό σύστημα.

Οι ολιγοσακχαρίτες μπορούν να συντεθούν από διάφορους μονοσακχαρίτες, όπως γλυκόζη, φρουκτόζη, γαλακτόζη κ.λπ. Μπορούν να έχουν διαφορετικές δομές και μήκη αλυσίδας, που καθορίζουν τις ιδιότητες και τις λειτουργίες τους.

Μία από τις κύριες λειτουργίες των ολιγοσακχαριτών είναι η διασφάλιση της αντοχής των κυτταρικών τοιχωμάτων και η προστασία των φυτών από βακτήρια και μύκητες. Οι ολιγοσακχαρίτες παίζουν επίσης ρόλο στην ανοσολογική απόκριση του οργανισμού καθώς είναι σε θέση να ενεργοποιήσουν ορισμένα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος και να πυροδοτήσουν την παραγωγή αντισωμάτων.

Στον άνθρωπο, οι ολιγοσακχαρίτες μπορούν να βρεθούν σε ορισμένα τρόφιμα όπως τα φρούτα, τα λαχανικά, τα δημητριακά και τα γαλακτοκομικά προϊόντα. Ωστόσο, η πιο σημαντική πηγή ολιγοσακχάρων για τον άνθρωπο είναι η εντερική μικροχλωρίδα.

Ένας από τους πιο γνωστούς ολιγοσακχαρίτες είναι η ινουλίνη, η οποία βρίσκεται στους κονδύλους της αγκινάρας της Ιερουσαλήμ και σε άλλα φυτά. Η ινουλίνη έχει πρεβιοτικές ιδιότητες, δηλαδή δεν αφομοιώνεται στο στομάχι και τα έντερα, αλλά ζυμώνεται από την εντερική μικροχλωρίδα. Αυτό οδηγεί σε αύξηση του αριθμού των ωφέλιμων βακτηρίων στα έντερα και βελτιωμένη πέψη.

Επιπλέον, οι ολιγοσακχαρίτες έχουν μια σειρά από άλλες ευεργετικές ιδιότητες. Βοηθούν στη βελτίωση του μεταβολισμού, στη μείωση της χοληστερόλης στο αίμα, στη βελτίωση της λειτουργίας του εγκεφάλου και του νευρικού συστήματος και στη βελτίωση της ανοσίας.

Έτσι, οι ολιγοσακχαρίτες είναι σημαντικά συστατικά του σώματός μας και έχουν πολλά οφέλη για την υγεία. Μπορούν να ληφθούν από ποικίλες πηγές, συμπεριλαμβανομένων φυτικών και μικροβιακών πηγών, και παίζουν σημαντικό ρόλο σε πολλές διαδικασίες στο σώμα.