A peroxidáz a hidrogén-peroxidot vízzé és oxigénné alakítja, valamint hidrolizálja a peroxot (hidroperoxidokat). A peroxidázok tipikus szubsztrátjai a hidrogén-peroxid, a perhidrol és a nátrium-hipoklorit, de különböző forrásokban ezek az enzimek számos más vegyülettel (például szuperoxid-anionnal) reagálhatnak. Ezért helyesebb lenne az oxidoreduktázok teljes csoportját, amelyek a peroxidok és peroxidvegyületek általános átalakulását katalizálják, peroxidázoknak nevezni. P. nevét a peroxidáz enzimcsoportok kezdeti felfedezésének köszönheti. A peroxidázrendszerek szintézisét a fehérje (hem, vas, mangán, réz, kobalt vagy molibdén maradékok) - az enzimmolekula aktív központjában elhelyezkedő enzimatikus katalizátor - hatása biztosítja. A peroxidok esetében az oxigénatomok kovalens kötésekkel kapcsolódnak egymáshoz; a peroxidvegyületek esetében az oxigénatom és a hidroxilcsoport atomja között „helyezkednek”. A szerves vegyületek fenti funkciós csoportjai a szekunder alkoholok oxidációja eredményeként jönnek létre; hidrokinon, amely a szekunder alkohol oxidációja során keletkezik, vasfehérje hatására vörös oldószerré válik (színe lehet vörös-ibolya, vörösesbarna, sárga-rózsaszín, GM-yucin, zöld stb.). A színező reagens képződése oxidációs termék - peroxid vagy perhidrol - képződése miatt lehetséges. A peroxidmolekulában lévő oxigén-akceptor csoportok két atomcsoportja könnyen hozzáférhetővé válik a fémoxidációhoz, és végül a víz eltávolításával vízzé és oxigénmolekulává alakulhatnak.