Ritmi circadiani (lat. Circa - Intorno, Dies - Giorno)

I ritmi circadiani sono ritmi biologici innati che controllano i processi ciclici nel corpo degli esseri viventi. Determinano il comportamento, le funzioni fisiologiche e i processi metabolici che si verificano all'interno delle cellule e dei tessuti.

Il termine "circadiano" deriva dalle parole latine "circa" (circa) e "dies" (giorno), indicando la loro vicinanza al ciclo circadiano. I ritmi circadiani hanno una periodicità prossima alle 24 ore e sono sincronizzati con i cambiamenti di luce e oscurità che si verificano durante la giornata.

Esempi di ritmi circadiani includono cicli sonno-veglia, fluttuazioni di temperatura, cambiamenti ormonali, processi digestivi e molti altri processi biologici. Sono un fattore importante che aiuta il corpo ad adattarsi alle mutevoli condizioni ambientali.

I ritmi circadiani sono controllati da un orologio biologico interno, o sincronizzatore, situato nell’ipotalamo del cervello. Questo sincronizzatore riceve informazioni dagli occhi e determina quando il corpo deve essere attivo o passivo, affamato o pieno, ecc.

L'interruzione dei ritmi circadiani può portare a varie malattie e disturbi, come l'insonnia, la depressione, il disturbo bipolare, la depressione affettiva stagionale e altri. Pertanto, è importante considerare i ritmi circadiani quando si pianifica la giornata e il lavoro, soprattutto per le persone che lavorano su turni notturni o viaggiano attraverso più fusi orari.

Lo studio dei ritmi circadiani è importante per comprendere il funzionamento del corpo e le sue capacità adattative. Ciò potrebbe portare allo sviluppo di nuove cure e al miglioramento della qualità della vita delle persone.