Rytmy dobowe (łac. Circa – wokół, umiera – dzień)

Rytmy dobowe to wrodzone rytmy biologiczne, które kontrolują cykliczne procesy zachodzące w ciele istot żywych. Determinują zachowanie, funkcje fizjologiczne i procesy metaboliczne zachodzące w komórkach i tkankach.

Termin „okołodobowy” pochodzi od łacińskich słów „około” (około) i „umiera” (dzień), co wskazuje na ich bliskość z cyklem dobowym. Rytmy dobowe mają okresowość zbliżoną do 24 godzin i są zsynchronizowane ze zmianami światła i ciemności zachodzącymi w ciągu dnia.

Przykłady rytmów dobowych obejmują cykle snu i czuwania, wahania temperatury, zmiany hormonalne, procesy trawienne i wiele innych procesów biologicznych. Są ważnym czynnikiem pomagającym organizmowi przystosować się do zmieniających się warunków środowiskowych.

Rytmy dobowe są kontrolowane przez wewnętrzny zegar biologiczny, czyli synchronizator, zlokalizowany w podwzgórzu mózgu. Synchronizator ten odbiera informacje z oczu i określa, kiedy ciało powinno być aktywne lub pasywne, głodne lub pełne itp.

Zakłócenie rytmów dobowych może prowadzić do różnych chorób i zaburzeń, takich jak bezsenność, depresja, choroba afektywna dwubiegunowa, sezonowa depresja afektywna i inne. Dlatego ważne jest uwzględnienie rytmów dobowych podczas planowania dnia i pracy, szczególnie w przypadku osób pracujących na nocne zmiany lub podróżujących w wielu strefach czasowych.

Badanie rytmów dobowych jest ważne dla zrozumienia funkcjonowania organizmu i jego zdolności adaptacyjnych. Może to doprowadzić do opracowania nowych metod leczenia i poprawy jakości życia ludzi.