Il massaggio è uno dei metodi più comuni per influenzare il corpo umano. È ampiamente usato in medicina e cosmetologia e viene utilizzato anche nell'allenamento sportivo. Il massaggio ha un effetto positivo sul corpo, migliorandone lo stato funzionale.
Esistono cinque tipi principali di effetti del massaggio sullo stato funzionale del corpo: tonico, calmante, trofico, energetico-tropico e normalizzazione delle funzioni. Ognuno di essi prevede l'utilizzo di determinate tecniche di massaggio ed è finalizzato al raggiungimento di obiettivi specifici.
L'effetto tonico del massaggio si esprime nel potenziamento dei processi di eccitazione nel sistema nervoso centrale. Si spiega con un aumento del flusso degli impulsi nervosi dai propriocettori dei muscoli massaggiati alla corteccia cerebrale, nonché con un aumento dell'attività funzionale della formazione reticolare del cervello. L'effetto tonico del massaggio viene utilizzato per eliminare gli effetti negativi dell'inattività fisica causata da una vita sedentaria forzata o da patologie diverse, come infortuni, disturbi mentali e altro.
Tra le tecniche di massaggio che hanno un buon effetto tonico si possono distinguere: impastamento vigoroso e profondo, scuotimento, scuotimento e tutte le tecniche a percussione (tritare, picchiettare, picchiettare). Affinché l'effetto tonico sia massimo, il massaggio deve essere eseguito a ritmo sostenuto per un breve periodo di tempo.
L'effetto calmante del massaggio si manifesta nell'inibizione del sistema nervoso centrale, causata dalla stimolazione moderata, ritmica e prolungata degli estero e propriocettori. Il modo più veloce per ottenere un effetto calmante è attraverso tecniche di massaggio come carezze ritmiche su tutta la superficie del corpo e sfregamento. Devono essere eseguiti a ritmo lento per un periodo di tempo abbastanza lungo.
L'effetto trofico del massaggio, associato all'accelerazione del flusso sanguigno e linfatico, si esprime nel migliorare l'apporto di ossigeno e altri nutrienti alle cellule dei tessuti. Particolarmente importante è il ruolo dell'effetto trofico del massaggio nel ripristinare le prestazioni muscolari.
L'effetto energetico-tropico del massaggio è mirato, innanzitutto, ad aumentare le prestazioni del sistema neuromuscolare. Nello specifico, ciò si esprime nell'attivazione dei processi bioenergetici nelle cellule. Per ottenere questo effetto, vengono utilizzate tecniche di massaggio per migliorare la circolazione sanguigna e il drenaggio linfatico, oltre a migliorare la nutrizione dei tessuti.
La normalizzazione delle funzioni corporee si ottiene attraverso l'effetto del massaggio sui singoli organi e sistemi. Ad esempio, il massaggio addominale aiuta a normalizzare il tratto gastrointestinale e il massaggio alla testa migliora la circolazione sanguigna nel cervello e migliora il funzionamento del sistema nervoso.
In generale, il massaggio ha un complesso effetto positivo sul corpo umano, migliorandone lo stato funzionale. Riduce i livelli di stress, migliora la circolazione sanguigna e il drenaggio linfatico, migliora il funzionamento del sistema nervoso, aumenta le prestazioni muscolari e accelera il recupero dopo infortuni e interventi chirurgici. Tuttavia, prima di utilizzare il massaggio, è necessario consultare uno specialista e assicurarsi che non vi siano controindicazioni.