Koolhydraten, koolhydraatmetabolisme

Koolhydraten zijn een klasse organische verbindingen die de aard hebben van suikers of qua structuur en chemische eigenschappen dicht bij suikers liggen. Samen met eiwitten en vetten spelen koolhydraten een cruciale rol in de stofwisseling en energie in het menselijk en dierlijk lichaam.

Koolhydraten maken deel uit van plantaardige, dierlijke en bacteriële organismen en vormen de overgrote meerderheid van organische natuurlijke verbindingen. Alle organische voedingsstoffen zijn uiteindelijk afkomstig van koolhydraten die door planten worden geproduceerd via fotosynthese uit koolstofdioxide en water.

Koolhydraten zijn het hoofdbestanddeel van het voedsel voor mensen en de meeste dieren, en voorzien hen van de meeste energie die nodig is voor het leven. In het volwassen lichaam komt meer dan de helft van de energie uit koolhydraten. Ze spelen ook een belangrijke rol als het belangrijkste bouwmateriaal van planten, het skelet van insecten, schaaldieren en andere organismen.

Koolhydraten worden onderverdeeld in monosachariden, oligosachariden en polysachariden. De belangrijkste bron van koolhydraten in de menselijke voeding zijn plantaardig voedsel. Koolhydraten zijn goed voor meer dan de helft van de dagelijkse calorie-inname. De belangrijkste koolhydraten in de voeding zijn glucose, fructose, sucrose, lactose en zetmeel.

Koolhydraten worden gemakkelijk verteerd en komen snel in de bloedbaan terecht. Overtollige koolhydraten in de voeding dragen bij aan obesitas. Wanneer het koolhydraatmetabolisme wordt verstoord, treden ernstige ziekten op, zoals diabetes, glycogenose en andere. Koolhydraten spelen dus een cruciale rol in de stofwisseling, zijn de belangrijkste energiebron en een essentieel onderdeel van de voeding. Hun metabolisme in het lichaam hangt nauw samen met het metabolisme van eiwitten en vetten.