Węglowodany, metabolizm węglowodanów

Węglowodany to klasa związków organicznych, które mają charakter cukrów lub są zbliżone do cukrów pod względem struktury i właściwości chemicznych. Oprócz białek i tłuszczów, węglowodany odgrywają istotną rolę w metabolizmie i wytwarzaniu energii w organizmie człowieka i zwierzęcia.

Węglowodany są częścią organizmów roślinnych, zwierzęcych i bakteryjnych i stanowią zdecydowaną większość organicznych związków naturalnych. Wszystkie organiczne składniki odżywcze pochodzą ostatecznie z węglowodanów wytwarzanych przez rośliny w procesie fotosyntezy z dwutlenku węgla i wody.

Węglowodany stanowią główny składnik pożywienia człowieka i większości zwierząt, dostarczając im większości energii potrzebnej do życia. W organizmie dorosłego ponad połowa energii pochodzi z węglowodanów. Odgrywają także ważną rolę jako główny budulec roślin, szkielet owadów, skorupiaków i innych organizmów.

Węglowodany dzielą się na monosacharydy, oligosacharydy i polisacharydy. Głównym źródłem węglowodanów w żywieniu człowieka są pokarmy roślinne. Węglowodany stanowią ponad połowę dziennego spożycia kalorii. Najważniejszymi węglowodanami w diecie są glukoza, fruktoza, sacharoza, laktoza i skrobia.

Węglowodany są łatwo trawione i szybko przedostają się do krwioobiegu. Nadmiar węglowodanów w diecie przyczynia się do otyłości. Kiedy metabolizm węglowodanów zostaje zaburzony, pojawiają się poważne choroby, takie jak cukrzyca, glikogenoza i inne. Zatem węglowodany odgrywają istotną rolę w metabolizmie, są głównym źródłem energii i niezbędnym składnikiem żywienia. Ich metabolizm w organizmie jest ściśle powiązany z metabolizmem białek i tłuszczów.