Въглехидрати, въглехидратен метаболизъм

Въглехидратите са клас органични съединения, които са по природа на захари или близки до захарите по структура и химични свойства. Наред с протеините и мазнините, въглехидратите играят жизненоважна роля в метаболизма и енергията в човешкия и животинския организъм.

Въглехидратите са част от растителни, животински и бактериални организми и съставляват по-голямата част от органичните природни съединения. Всички органични хранителни вещества в крайна сметка идват от въглехидрати, произведени от растенията чрез фотосинтеза от въглероден диоксид и вода.

Въглехидратите са основният компонент на храната за хората и повечето животни, доставяйки им по-голямата част от енергията, необходима за живота. В тялото на възрастен повече от половината енергия идва от въглехидрати. Те играят важна роля и като основен градивен материал на растенията, скелета на насекоми, ракообразни и други организми.

Въглехидратите се делят на монозахариди, олигозахариди и полизахариди. Основният източник на въглехидрати в човешкото хранене са растителните храни. Въглехидратите представляват повече от половината от дневния прием на калории. Най-важните хранителни въглехидрати са глюкоза, фруктоза, захароза, лактоза и нишесте.

Въглехидратите се усвояват лесно и бързо навлизат в кръвта. Излишните въглехидрати в диетата допринасят за затлъстяването. При нарушаване на въглехидратната обмяна възникват сериозни заболявания като диабет, гликогеноза и др. Следователно въглехидратите играят жизненоважна роля в метаболизма, те са основният източник на енергия и съществен компонент на храненето. Техният метаболизъм в организма е тясно свързан с метаболизма на протеините и мазнините.