Hiilihydraatit, hiilihydraattiaineenvaihdunta

Hiilihydraatit ovat luokka orgaanisia yhdisteitä, jotka ovat luonteeltaan sokereita tai lähellä sokereita rakenteeltaan ja kemiallisilta ominaisuuksiltaan. Proteiinien ja rasvojen ohella hiilihydraatit ovat tärkeässä roolissa ihmisen ja eläimen aineenvaihdunnassa ja energiassa.

Hiilihydraatit ovat osa kasvi-, eläin- ja bakteeriorganismeja, ja ne muodostavat suurimman osan orgaanisista luonnollisista yhdisteistä. Kaikki orgaaniset ravinteet tulevat viime kädessä hiilihydraateista, joita kasvit tuottavat fotosynteesin kautta hiilidioksidista ja vedestä.

Hiilihydraatit ovat ihmisten ja useimpien eläinten ravinnon pääkomponentti ja ne antavat niille suurimman osan elämän tarvitsemasta energiasta. Aikuisen kehossa yli puolet energiasta tulee hiilihydraateista. Niillä on myös tärkeä rooli kasvien päärakennusmateriaalina, hyönteisten, äyriäisten ja muiden organismien luurankoina.

Hiilihydraatit jaetaan monosakkarideihin, oligosakkarideihin ja polysakkarideihin. Ihmisten ravinnon pääasiallinen hiilihydraattien lähde ovat kasviperäiset ruoat. Hiilihydraattien osuus päivittäisestä kalorimäärästä on yli puolet. Tärkeimmät ravinnon hiilihydraatit ovat glukoosi, fruktoosi, sakkaroosi, laktoosi ja tärkkelys.

Hiilihydraatit sulavat helposti ja pääsevät nopeasti verenkiertoon. Ylimääräiset hiilihydraatit ruokavaliossa edistävät liikalihavuutta. Kun hiilihydraattiaineenvaihdunta häiriintyy, ilmaantuu vakavia sairauksia, kuten diabetes, glykogenoosi ja muut. Näin ollen hiilihydraatit ovat tärkeässä asemassa aineenvaihdunnassa, ovat pääasiallinen energianlähde ja olennainen osa ravintoa. Niiden aineenvaihdunta kehossa liittyy läheisesti proteiinien ja rasvojen aineenvaihduntaan.