Антиген (Гр. Анти — Против, Геннан — По­рождать)

Антиген - это чужеродное вещество, обычно представляющее собой белок или комплекс полисахарида с белком, которое при попадании в организм вызывает образование специфических антител. Антигены могут быть экзогенного происхождения (например, бактериальные токсины) или эндогенного (например, тканевые антигены). Взаимодействие антигена с антителом лежит в основе иммунного ответа. Распознавание антигена иммунной системой инициирует каскад реакций, направленных на его нейтрализацию и удаление из организма. Понимание природы и свойств антигенов крайне важно для изучения механизмов иммунитета и разработки вакцин.