Antigen (Gr. Anti — Proti, Gennan — Generovat)

Antigen je cizorodá látka, obvykle protein nebo komplex polysacharid-protein, která po zavedení do těla způsobí tvorbu specifických protilátek. Antigeny mohou být exogenního původu (např. bakteriální toxiny) nebo endogenního (např. tkáňové antigeny). Interakce antigenu s protilátkou je základem imunitní odpovědi. Rozpoznání antigenu imunitním systémem spouští kaskádu reakcí zaměřených na jeho neutralizaci a odstranění z těla. Pochopení podstaty a vlastností antigenů je nesmírně důležité pro studium mechanismů imunity a vývoj vakcín.