Antigén (görög Anti – ellen, Gennan – generálás)

Az antigén egy idegen anyag, általában fehérje vagy poliszacharid-fehérje komplex, amely a szervezetbe kerülve specifikus antitestek képződését idézi elő. Az antigének lehetnek exogén eredetűek (pl. bakteriális toxinok) vagy endogének (pl. szöveti antigének). Az antigén és az antitest kölcsönhatása az immunválasz alapja. Az antigén immunrendszer általi felismerése reakciók sorozatát indítja el, amelyek célja annak semlegesítése és a szervezetből való eltávolítása. Az antigének természetének és tulajdonságainak megértése rendkívül fontos az immunitás mechanizmusainak tanulmányozása és a vakcinák fejlesztése szempontjából.