Antigen (Gr. Anti — Against, Gennan — Generer)

Et antigen er et fremmed stof, normalt et protein eller et polysaccharid-proteinkompleks, som, når det indføres i kroppen, forårsager dannelsen af ​​specifikke antistoffer. Antigener kan være af eksogen oprindelse (f.eks. bakterielle toksiner) eller endogene (f.eks. vævsantigener). Interaktionen mellem antigen og antistof er grundlaget for immunresponset. Genkendelse af et antigen af ​​immunsystemet starter en kaskade af reaktioner, der sigter mod at neutralisere det og fjerne det fra kroppen. At forstå antigeners natur og egenskaber er ekstremt vigtigt for at studere immunitetsmekanismerne og udvikle vacciner.