Antijen (Gr. Anti - Karşı, Gennan - Oluştur)

Bir antijen, vücuda girdiğinde spesifik antikorların oluşumuna neden olan, genellikle bir protein veya polisakkarit-protein kompleksi olan yabancı bir maddedir. Antijenler eksojen kökenli (örneğin bakteriyel toksinler) veya endojen (örneğin doku antijenleri) olabilir. Antijenin antikorla etkileşimi immün tepkinin temelini oluşturur. Bir antijenin bağışıklık sistemi tarafından tanınması, onu nötralize etmeyi ve vücuttan uzaklaştırmayı amaçlayan bir dizi reaksiyonu başlatır. Antijenlerin doğasını ve özelliklerini anlamak, bağışıklık mekanizmalarını incelemek ve aşı geliştirmek için son derece önemlidir.