Антиген (гр. Anti — проти, Gennan — породжувати)

Антиген - це чужорідна речовина, що зазвичай є білок або комплекс полісахариду з білком, яке при попаданні в організм викликає утворення специфічних антитіл. Антигени можуть бути екзогенного походження (наприклад, бактеріальні токсини) або ендогенного (наприклад, антигени тканини). Взаємодія антигену з антитілом є основою імунної відповіді. Розпізнавання антигену імунною системою ініціює каскад реакцій, спрямованих на його нейтралізацію та видалення з організму. Розуміння природи та властивостей антигенів вкрай важливе для вивчення механізмів імунітету та розробки вакцин.