Depression eller bara blues?

Klassisk klinisk depression är en känslomässig störning som kännetecknas av tre huvudsymptom: förändringar i den emotionella bakgrunden, hämning av intellektuell aktivitet och motorisk aktivitet. Lågt humör åtföljs av en känsla av hopplöshet, melankoli och svår psykisk smärta. En person är extremt pessimistisk och nedsättande i sina bedömningar av sig själv, sin position i omvärlden, såväl som sin framtid. Mental aktivitet hämmas: en person tar lång tid att samla sina tankar, kan inte räkna ut det eller koncentrera sig. Detta kan tyckas vara ett tecken på intellektuell degradering. Motorisk aktivitet hämmas också: rörelserna hos en person i ett deprimerat tillstånd saktas ner, känslomässigt uttryck är mycket dåligt, ansiktsuttrycket ser ut som en frusen mask av sorg med karakteristiska rynkor och veck.

Dessutom finns det flera symtom som anses vara ytterligare tecken på depression. Först och främst är ett sådant symptom en minskning av känsligheten mot andra människor, en slags mental fossilisering. Detta är en extremt kraftfull upplevelse som ger ytterligare lidande för en deprimerad person. Välkända symtom på depression inkluderar självklandrande idéer och uttalanden. Patienten lider av medvetandet om sin egen värdelöshet, underlägsenhet eller syndighet. Varje misstag i det förflutna växer till ett stort misstag, som du nu måste betala för. Fysiologiska störningar som åtföljer depression inkluderar sömnstörningar, aptitstörningar, symtom på takykardi, förstoppning och andra autonoma reaktioner.

Men de flesta av oss har haft oturen att lida av depression någon gång i livet, snarare än klinisk depression som sådan. Sorg, minskad energi, oförmåga att njuta av vanliga nöjen, plus en hel rad autonoma störningar (dålig aptit, sömnstörningar och självreglering) är uppenbara tecken på en mild form av depression. Men strängt taget är depression ingen speciell form av upplevelse, det är en känslomässig störning.

Livets svårigheter, stress och känslomässiga förluster, hur allvarliga de än kan vara, behöver inte nödvändigtvis sluta i depression. Inom psykologin är det brukligt att skilja på depression (vi pratar inte om en medfödd endogen form av depression) och den naturliga upplevelsen av förlust, sorg eller misslyckande. I en normal upplevelse blir en person som är djupt ledsen efter ett dödsfall eller ett allvarligt misslyckande inte deprimerad.

Den väsentliga skillnaden mellan naturlig sorg och depression är detta. I den vanliga sorgreaktionen upplevs omvärlden som kraftigt förminskad, tom, om vi har förlorat en närstående. Eller offer för en katastrof, om det är en fråga om en persons misslyckade planer. Medan med depression upplevs en persons inre värld, hans väsen, som delvis förlorad eller förstörd. Normalt, efter att ha upplevt förlust eller besvikelse, återhämtar sig en person efter en viss tid utan att personligen deformeras. Depression har en destruktiv effekt på psyket: en skarp hämning av känslor, intelligens och kreativa förmågor har en skadlig effekt på personens personlighet som helhet.

Därför erkänns depression som en mycket vanlig, men ändå mycket destruktiv känslomässig störning som kräver psykoterapeutisk intervention.