Смак

Смак - це складне відчуття, що виникає внаслідок впливу різних розчинів або розчинених речовин на смакові рецептори слизової оболонки ротової порожнини. Рецептори, так звані смакові бруньки, розташовані на язиці, задній стінці глотки, м'якому небі та мигдаликах.

Усього в ротовій порожнині у людини близько 2000 смакових бруньок, і до кожної з них підходить кілька чутливих нервових волокон. У цих волокнах при збудженні чутливих клітин з'являються нервові імпульси, причому нервовий імпульс генерується у разі, коли з рецепторами «з'єднується» речовина, формою близьке до форми рецептора.

При цьому різні області язика та ротової порожнини неоднаково чутливі. Наприклад, кінчик язика чутливіший до солодкого, корінь - до гіркого, а краю язика - до кислого. Водночас області смакової чутливості зазвичай перекриваються.

Розрізняють чотири основні смаки: солодкий, кислий, гіркий та солоний. Кожен із них виникає внаслідок подразнення певними речовинами лише відповідних їм смакових бруньок.

Однак смакове відчуття є не лише смаком у вузькому значенні цього слова, але й комплексом відчуттів, що включає в себе також запах, температуру, дотик та інші відчуття. Завдяки наявності специфічних для кожного продукту присмаків, пов'язаних з нюховими та відчутними відчуттями, неважко відрізнити, наприклад, кислий смак яблука від кислого смаку вишні і таке інше.

При одночасному чи послідовному прийомі кількох різних смакових речовин спостерігаються явища смакового розмаїття чи змішання. У першому випадку може статися загострення смакового сприйняття якогось одного смаку, наприклад, загострення сприйняття кислого смаку під впливом солодкого смаку і навпаки. Змішування смаку виникає за одночасної дії кількох смакових подразників.

Смакова чутливість людини залежить від багатьох факторів, наприклад, від температури їжі. Найбільша чутливість до всіх смакових подразників спостерігається за температури їжі від 37 до 50 градусів Цельсія. Однак деякі страви, наприклад морозиво, мають свій специфічний смак тільки в сильно охолодженому стані, а інші, наприклад, гарячі страви, можуть мати більш виражений смак при підвищеній температурі.

Також смакова чутливість може змінюватись залежно від віку, здоров'я, генетичних особливостей і навіть настрою людини.

Деякі люди можуть бути більш чутливими до певних смаків, наприклад, до солодкого чи гіркого, залежно від їхньої генетичної схильності. Також смакові уподобання можуть змінюватися протягом життя та в залежності від культурних та соціальних факторів.

В цілому, смакові відчуття є важливим аспектом харчового досвіду людини і можуть впливати на вибір продуктів та переваги у кулінарії.

Термін «смак» використовується в різних контекстах: починаючи з позначення відчуття при їжі і закінчуючи знанням або почуттям чогось. Багато людей вважають, що смак складається з двох різних категорій – це інтенсивне сприйняття гіркого та солодкого, а також можливість розрізняти кислі, солодкі та солоні відтінки.