Smak

Smak er en kompleks følelse som oppstår som et resultat av virkningen av ulike løsninger eller oppløste stoffer på smaksløkene i munnslimhinnen. Reseptorer, de såkalte smaksløkene, er plassert på tungen, baksiden av svelget, den myke ganen og mandlene.

Totalt har en person rundt 2000 smaksløker i munnhulen, og flere følsomme nervefibre nærmer seg hver av dem. I disse fibrene, når sensitive celler er opphisset, oppstår nerveimpulser, og en nerveimpuls genereres når et stoff som ligner på formen til reseptoren "kobler seg" til reseptorene.

Samtidig er ulike områder av tungen og munnhulen ikke like følsomme. For eksempel er tungespissen mer følsom for sødme, roten for bitter, og tungekantene for sure. Imidlertid overlapper områder med smaksfølsomhet vanligvis.

Det er fire grunnsmaker: søtt, surt, bittert og salt. Hver av dem oppstår som et resultat av irritasjon av visse stoffer bare av de tilsvarende smaksløkene.

Men smaksansen er ikke bare smak i ordets snevre betydning, men også et kompleks av sansninger som også inkluderer lukt, temperatur, berøring og andre sansninger. På grunn av tilstedeværelsen av smaker som er spesifikke for hvert produkt, assosiert med lukt- og taktile sensasjoner, er det ikke vanskelig å skille, for eksempel, den sure smaken av et eple fra den sure smaken av kirsebær, og så videre.

Når flere forskjellige smaksstoffer tas samtidig eller sekvensielt, observeres fenomener med smakskontrast eller blanding. I det første tilfellet kan en intensivering av smaksoppfatningen av enhver smak forekomme, for eksempel en intensivering av oppfatningen av sur smak under påvirkning av en søt smak og omvendt. Blanding av smak skjer med samtidig virkning av flere smaksstimuli.

En persons smaksfølsomhet avhenger av mange faktorer, for eksempel temperaturen på maten som spises. Den største følsomheten for alle smaksstimuli observeres ved mattemperaturer fra 37 til 50 grader Celsius. Noen retter, som iskrem, har imidlertid sin spesifikke smak bare når de er veldig kjølte, mens andre, for eksempel varme retter, kan ha en mer uttalt smak ved høye temperaturer.

Også smaksfølsomhet kan endre seg avhengig av en persons alder, helse, genetiske egenskaper og til og med humør.

Noen mennesker kan være mer følsomme for visse smaker, for eksempel søtt eller bittert, avhengig av deres genetiske sammensetning. Også smakspreferanser kan endre seg gjennom livet og avhengig av kulturelle og sosiale faktorer.

Samlet sett er smak et viktig aspekt ved den menneskelige matopplevelsen og kan påvirke matvalg og matlagingspreferanser.

Begrepet "smak" brukes i en rekke sammenhenger, fra å betegne følelsen av å spise til å vite eller føle noe. Mange tror at smak består av to ulike kategorier – den intense oppfatningen av bittert og søtt, og evnen til å skille mellom syrlige, søte og salte nyanser.