Вкус

Вкусът е комплексно усещане, което възниква в резултат на действието на различни разтвори или разтворени вещества върху вкусовите рецептори на устната лигавица. Рецепторите, така наречените вкусови рецептори, се намират на езика, задната част на фаринкса, мекото небце и сливиците.

Общо човек има около 2000 вкусови рецептора в устната кухина и няколко чувствителни нервни влакна се приближават до всеки от тях. В тези влакна, когато чувствителните клетки са възбудени, се появяват нервни импулси и се генерира нервен импулс, когато вещество, което е подобно по форма на формата на рецептора, се „свърже“ с рецепторите.

В същото време различните области на езика и устната кухина не са еднакво чувствителни. Например, върхът на езика е по-чувствителен към сладко, коренът към горчиво, а краищата на езика към кисело. Обаче зоните на вкусова чувствителност обикновено се припокриват.

Има четири основни вкуса: сладък, кисел, горчив и солен. Всеки от тях възниква в резултат на дразнене от определени вещества само на съответните вкусови рецептори.

Усещането за вкус обаче не е само вкус в тесния смисъл на думата, но и комплекс от усещания, който включва също миризма, температура, допир и други усещания. Поради наличието на специфични за всеки продукт аромати, свързани с обонятелни и тактилни усещания, не е трудно да се разграничи например киселият вкус на ябълката от киселия вкус на черешите и т.н.

Когато няколко различни ароматични вещества се приемат едновременно или последователно, се наблюдават явления на вкусов контраст или смесване. В първия случай може да възникне засилване на вкусовото възприятие на всеки един вкус, например засилване на възприемането на кисел вкус под влияние на сладък вкус и обратно. Смесването на вкуса става при едновременното действие на няколко вкусови стимула.

Вкусовата чувствителност на човек зависи от много фактори, например от температурата на консумираната храна. Най-голяма чувствителност към всички вкусови стимули се наблюдава при температура на храната от 37 до 50 градуса по Целзий. Въпреки това, някои ястия, като сладолед, имат своя специфичен вкус само когато са много охладени, докато други, като горещи ястия, могат да имат по-изразен вкус при повишена температура.

Освен това вкусовата чувствителност може да се променя в зависимост от възрастта, здравето, генетичните характеристики и дори настроението на човека.

Някои хора може да са по-чувствителни към определени вкусове, като сладко или горчиво, в зависимост от техния генетичен състав. Освен това вкусовите предпочитания могат да се променят през целия живот и в зависимост от културни и социални фактори.

Като цяло вкусът е важен аспект от човешкия опит с храната и може да повлияе на избора на храна и предпочитанията за готвене.

Терминът "вкус" се използва в различни контексти, от обозначаване на усещането за хранене до познаване или усещане на нещо. Много хора вярват, че вкусът се състои от две различни категории - интензивното възприятие за горчиво и сладко и способността да се прави разлика между кисели, сладки и солени нюанси.