Sex závisí na jediném chromozomu

Pohlaví osoby je určeno na embryonální úrovni a závisí na jediném chromozomu. Tento chromozom je pohlavní chromozom a může to být buď chromozom X nebo chromozom Y.

Všechny zárodečné buňky, u mužů i žen, obsahují 23 chromozomů. Jedním z těchto chromozomů je pohlavní chromozom. U žen vajíčka vždy obsahují chromozom X, zatímco u mužů mohou spermie obsahovat chromozom X i chromozom Y.

Pokud se vajíčko spojí se spermií obsahující chromozom X, zygota neboli oplodněné vajíčko bude mít dva chromozomy X a vyvine se v ženské dítě. Pokud se vajíčko spojí se spermií obsahující chromozom Y, zygota bude mít jeden chromozom X a jeden chromozom Y a vyvine se v mužského potomka. Pravděpodobnost, že se narodí chlapec nebo dívka, je tedy 50%.

Spolu s 23 chromozomy otce a matky dostává embryo 50 000 až 100 000 genů neboli dědičných faktorů. Tyto geny jsou nositeli vlastností, které člověka odlišují a činí jej jedinečným. Ačkoli má člověk podobnosti se svými rodiči, může mít také jedinečné vlastnosti, které nejsou zděděny po rodičích.

Některé geny, jako jsou ty, které jsou zodpovědné za barvu očí nebo vlasů, se dědí prostřednictvím dominantní a recesivní dědičnosti. Jiné geny, jako jsou ty spojené s určitými nemocemi, mohou být zděděny složitějším způsobem.

Přestože pohlaví je určeno pouze jedním chromozomem, dědičné faktory předané rodiči se mohou složitým způsobem ovlivňovat a určovat u dítěte širokou škálu vlastností.

Pohlaví dítěte tedy závisí na přítomnosti určitého pohlavního chromozomu ve spermii, která oplodňuje vajíčko. Kromě toho však hrají důležitou roli při utváření vlastností a vlastností dítěte také dědičné faktory přenášené od rodičů.