Sex avhenger av ett enkelt kromosom

En persons kjønn bestemmes på embryonalt nivå og avhenger av et enkelt kromosom. Dette kromosomet er kjønnskromosomet og kan enten være X-kromosomet eller Y-kromosomet.

Alle kjønnsceller, både hos menn og kvinner, inneholder 23 kromosomer. Et av disse kromosomene er kjønnskromosomet. Hos kvinner inneholder egg alltid et X-kromosom, mens hos menn kan sædceller inneholde både et X-kromosom og et Y-kromosom.

Hvis egget forenes med en sædcelle som inneholder et X-kromosom, vil zygoten, eller det befruktede egget, ha to X-kromosomer og utvikle seg til et kvinnelig barn. Hvis egget forenes med en sædcelle som inneholder et Y-kromosom, vil zygoten ha ett X-kromosom og ett Y-kromosom og utvikle seg til et hannbarn. Derfor er sannsynligheten for å få en gutt eller jente 50 %.

Sammen med de 23 kromosomene til far og mor mottar embryoet fra 50 000 til 100 000 gener, eller arvelige faktorer. Disse genene er bærere av egenskaper som skiller en person og gjør ham unik. Selv om en person har likheter med foreldrene sine, kan han også ha unike egenskaper som ikke er arvet fra foreldrene.

Noen gener, for eksempel de som er ansvarlige for øye- eller hårfarge, arves gjennom dominant og recessiv arv. Andre gener, som de som er assosiert med visse sykdommer, kan arves på en mer kompleks måte.

Selv om kjønn bestemmes av bare et enkelt kromosom, kan arvelige faktorer som overføres fra foreldre samhandle på komplekse måter for å bestemme et bredt spekter av egenskaper hos et barn.

Dermed avhenger kjønnet til barnet av tilstedeværelsen av et bestemt kjønnskromosom i sædcellene som befrukter egget. Men i tillegg til dette spiller arvelige faktorer overført fra foreldre også en viktig rolle i dannelsen av barnets egenskaper og egenskaper.