Το φύλο εξαρτάται από ένα μόνο χρωμόσωμα

Το φύλο ενός ατόμου καθορίζεται σε εμβρυϊκό επίπεδο και εξαρτάται από ένα μόνο χρωμόσωμα. Αυτό το χρωμόσωμα είναι το φυλετικό χρωμόσωμα και μπορεί να είναι είτε το χρωμόσωμα Χ είτε το χρωμόσωμα Υ.

Όλα τα γεννητικά κύτταρα, τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες, περιέχουν 23 χρωμοσώματα. Ένα από αυτά τα χρωμοσώματα είναι το φυλετικό χρωμόσωμα. Στις γυναίκες, τα ωάρια περιέχουν πάντα ένα χρωμόσωμα Χ, ενώ στους άνδρες, το σπέρμα μπορεί να περιέχει και ένα χρωμόσωμα Χ και ένα χρωμόσωμα Υ.

Εάν το ωάριο ενωθεί με ένα σπέρμα που περιέχει ένα χρωμόσωμα Χ, ο ζυγώτης, ή γονιμοποιημένο ωάριο, θα έχει δύο χρωμοσώματα Χ και θα εξελιχθεί σε θηλυκό παιδί. Εάν το ωάριο ενωθεί με ένα σπέρμα που περιέχει ένα χρωμόσωμα Υ, ο ζυγώτης θα έχει ένα χρωμόσωμα Χ και ένα χρωμόσωμα Υ και θα εξελιχθεί σε αρσενικό παιδί. Επομένως, η πιθανότητα να αποκτήσετε αγόρι ή κορίτσι είναι 50%.

Μαζί με τα 23 χρωμοσώματα του πατέρα και της μητέρας, το έμβρυο λαμβάνει από 50.000 έως 100.000 γονίδια ή κληρονομικούς παράγοντες. Αυτά τα γονίδια είναι φορείς χαρακτηριστικών που διακρίνουν έναν άνθρωπο και τον κάνουν μοναδικό. Αν και ένα άτομο έχει ομοιότητες με τους γονείς του, μπορεί επίσης να έχει μοναδικά χαρακτηριστικά που δεν κληρονομούνται από τους γονείς του.

Ορισμένα γονίδια, όπως αυτά που είναι υπεύθυνα για το χρώμα των ματιών ή των μαλλιών, κληρονομούνται μέσω κυρίαρχης και υπολειπόμενης κληρονομικότητας. Άλλα γονίδια, όπως αυτά που σχετίζονται με ορισμένες ασθένειες, μπορεί να κληρονομηθούν με πιο περίπλοκο τρόπο.

Αν και το φύλο καθορίζεται μόνο από ένα μόνο χρωμόσωμα, οι κληρονομικοί παράγοντες που μεταβιβάζονται από τους γονείς μπορούν να αλληλεπιδράσουν με πολύπλοκους τρόπους για να καθορίσουν ένα ευρύ φάσμα χαρακτηριστικών σε ένα παιδί.

Έτσι, το φύλο του παιδιού εξαρτάται από την παρουσία ενός συγκεκριμένου φυλετικού χρωμοσώματος στο σπέρμα που γονιμοποιεί το ωάριο. Όμως, εκτός από αυτό, σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση των χαρακτηριστικών και των ιδιοτήτων του παιδιού παίζουν και κληρονομικοί παράγοντες που μεταδίδονται από τους γονείς.